Das lange Warten hat endlich ein Ende: Am Samstag ab 19.30 Uhr geht der HC Neumarkt Riwega erstmals im internationalen Eishockey auf Punktejagd. Zum Auftakt der INL-Saison gastiert Vorjahresfinalist HK Playboy Slavija aus Slowenien in der Würtharena.

Die jüngsten drei Testspielsiege gegen Eppan, Kaltern und Asiago haben gezeigt, dass die Wildgänse bereit sind für das Abenteuer Inter-National-League. Mit dem HK Slavija aus Laibach wartet bereits am ersten Spieltag ein richtiger Gradmesser. „Wir müssen von Beginn an unsere Leistungsgrenze erreichen. Dann werden wir sehen, wie wir im internationalen Vergleich dastehen“, erklärt Trainer Teppo Kivelä in Hinblick auf das Eröffnungsmatch.

Der HCN-Coach kann am ersten Spieltag mit aller Voraussicht nach auf sämtliche Kaderspieler zurückgreifen, darunter auch die Neuzugänge Pelletier, Willeit, Kilpatrick, Margoni und Dorigatti.

Am Samstag werden alle Kräfte von Nöten sein, um dem HK Slavija die Stirn zu bieten. Der Hauptstadtklub aus Slowenien musste sich vor wenigen Monaten zum Abschluss seiner Premierensaison in der INL erst im Finale dem EHC Bregenzerwald geschlagen geben. Auch wenn der teaminterne Topscorer, Crt Snoj, den Verein verlassen hat, verfügt der Traditionsklub über einige Hochkaräter in seinen Reihen. So etwa den hochtalentierten Stürmer Tilen Zagorc-Pilko, Defensivspezialist Klemen Sodrznik oder Vereinsurgestein Luka Kar.

Am ersten Spieltag kommt es für die HC-Neumarkt-Spieler erstmals zum Aufeinandertreffen mit dem HK Slavija. Doch auch für die Fans stellt der Saisonauftakt ein Novum dar: Anders als in den Jahren zuvor in der Serie A2 erfolgt der Puckeinwurf an einem Samstagabend. Die Meisterschaftsspiele in der INL werden nämlich regelmäßig am Samstag und Sonntag ausgetragen. Die Anhänger der Wildgänse haben bei der Heimspielpremiere am Wochenende weiter die Möglichkeit, Dauerkarten für die bevorstehende Saison zu erwerben. Diese sind sowohl für sämtliche Heimspiele, als auch die Auswärtspartien in Österreich und Slowenien gültig.